Dopo la tormenta degli esami, è arrivato il momento dei dolci natalizi. Anche quest’anno mi sono ritrovata all’ultimo momento a dover decidere e cucinare una montagna di cose. Ho fatto il pane, con una ricetta di challah che non sbaglia mai, ma questa volta a forma di albero di natale. E poi un red velvet, che fa tanto festa con il suo bel colore rosso. E poi due torte “simil foresta nera”. Ma la cosa di cui sono più contenta sono dei cupcakes che ho preparato per la cena della vigilia, seguendo una ricetta di Martha Stewart. Siccome la cena è tra “pochi” intimi ed è tradizionalmente a base di pesce, ho pensato che un dolce al limone sarebbe stato un bel modo per finire il pasto e che il cupcake fosse una sana via di mezzo tra un dolce al piatto e una fetta di torta. Poi ho visto la fotina sul sito di Martha Stewart e me ne sono innamorata.

Ecco la ricetta, tradotta e convertita dalle misure americane a quelle europee. Vengono 24 cupcakes di media misura.

Cupcakes al limone e meringa

Per l’impasto:380g di farina, 8 g di lievito (io ho usato una bustina di lievito, perché quello americano mi sembra generalmente più forte),5g di sale, 230g di burro morbido, 400g di zucchero (io ho ridotto a 350), 4 uova a temperatura ambiente, la scorza grattugiata di 3 limoni e 30g di succo di limone, vaniglia, 245g di latticello (vedi sotto le istruzioni per farlo in casa).

* il latticello: ingrediente fondamentale per un sacco di preparazioni degli stati uniti, ma praticamente introvabile in Italia. Per fare qualcosa di estremamente simile al latticello, si può mettere il succo di mezzo limone in un litro di latte. Lasciare a temperatura ambiente per una ventina di minuti. Per avere una consistenza più ricca si può “spezzare” il latte inacidito con yogurt intero denso.

procedimento: scaldare il forno170 gradi. Miscelare bene farina, lievito e sale. Con la frusta elettrica montare il burro e aggiungere lo zucchero fino ad ottenere un composto bianco e soffice. Aggiungere le uova, una alla volta, fino a che siano perfettemente incorporate. Aggiungere le zeste di limone e la vaniglia. Incorporare la farina in tre volte, alternandola con il latticello e il succo di limone e montare fino ad ottenere un impasto omogeneo. Non montare troppo a lungo, altrimenti si otterranno dei dolci dalla consistenza troppo pesante.
Riempire gli stampini per 3 quarti e cuocere per circa 30 minuti. I cupcakes si possono congelare e conservare anche per un paio di mesi.

Per farcire questi cupcakes si può preparare il lemon curd seguendo questa ricetta. Per ottenere un cupcakes meno asciutto ho praticato un foro a cono rovesciato fino quasi al fondo (facendo attenzione a non bucare il dolcetto) e l’ho riempito di lemon curd, richiudendo poi la superficie con un tappino di impasto. Con la spatolina ho poi spalmato un altro po’ di lemon curd sulla superficie.

Per decorare: non ho seguito la ricetta del Seven minute frosting, ma ho preparato una classicissima meringa italiana, portando uno sciroppo di zucchero a 121° e cuocendo così l’albume montato. Infine, una passata veloce con il cannello.